Le Vietnam est l’une des économies d’Asie les plus ouvertes au commerce international, qui représente plus de 100% du PIB (deux fois le taux de la Chine et plus de 4 fois celui de l’Inde). Le Vietnam a fait preuve d’un véritable engagement à libéraliser les échanges au cours de ces dernières années. Il est entré à l’OMC en 2007, a signé des Accords de Libre échange (FTA) avec des pays de l’ASEAN et les USA et a également un engagement de coopération avec l’Union Européenne.

Les échanges du Vietnam sont marqués par un fort déséquilibre géographique, le pays enregistrant un excédant commercial avec les pays occidentaux et un déficit croissant avec ses voisins asiatiques. Ces tendances se sont vérifiées en 2013. Le Vietnam se classe aujourd’hui deuxième exportateur mondial de riz derrière l’inde mais, depuis 2012, devant la Thailande. Les autres exportations sont constituées majoritairement de produits textile-habillement/chaussure et de pétrole brut, tandis que les importations sont constituées essentiellement de machines-outils, de pétrole raffiné et d’acier. Le gouvernement a pris des mesures depuis 2011 afin de réduire le déficit commercial, responsable de celui de la balance courante des paiements.

Les principaux clients du Vietnam sont les Etats-Unis (18% des exportations en 2013), le Japon, la Chine et la Corée du Sud. A l’importation, les principaux partenaires du pays restaient en 2013 la Chine (27% des importations en 2013), la Corée du Sud le Japon, et Taiwan.

Le modèle économique vietnamien reste encore très dépendant des investissements étrangers et des exportations, notamment vers les Etats-Unis et l’Europe. Celles-ci sont en hausse moyenne de 25% par an depuis 2003.